Це відносно невеликий, у порівнянні з Пхукетом, острів – всього 25 км завдовжки і 21 км завширшки, – оточений зовсім крихітними острівцями заповідника Анг Тонг. Він розташований за 700 км на південь від столиці країни. До Самуї легко дістатися літаком з Бангкока (така подорож займе не більше години) або Паттайї, з аеропорту У-Топао (близько 40 хвилин). Намір відвідати Самуї, потрібно обов’язково враховувати кліматичні особливості даного регіону. З жовтня по грудень тут панують північно-східні мусони, тому часто йдуть зливи і злегка штормить море. Найкращий час для поїздки на Самуї – січень-лютий, друга половина липня-серпень.
Історія острова Самуї
За переказами, острів 1500 років тому виявили рибалки і заснували тут свої селища. Однак перше документальне свідчення про Самуї з’явилося на тисячу років пізніше: він був позначений на китайських морських картах династії Мінґ. Очевидно, острів грав не останню роль морській торгівлі між Китаєм і Таїландом. Непрямий доказ тому – кораблі, що затонули неподалік від Самуї, з китайськими керамічними виробами. У новітній історії острова найдраматичніший епізод – японська окупація під час Другої світової війни. Населення острова – 35 тисяч жителів. Корінні мешканці мають специфічну культуру та менталітет і дуже пишаються тим, що вони сhao samui (назва народності).
Пляжі острова Самуї
У західній частині острова зручних пляжів мало, бо тут берег кам’янистий. Найкращі пляжі знаходяться на східному узбережжі. Найбільш популярні, з дрібним білим піском, – Чавенг та Ламай. Тут кожен новий день починається із незабутнього видовища – сходу сонця. Приголомшливу картину, коли сонячне проміння просвічує крізь кристально чисту воду, неможливо описати словами! На південному краю пляжу Ламай височіють дві скелі – Хінта і Ханай (Дідусь і Бабуся). Вони приваблюють не лише туристів, а й місцевих жителів, котрі люблять саме тут проводити свої вихідні. Пляжі Бо Пхут і Ме Нам, а також пляж Великого Будди скромніший, пісок тут не такий білий і більший, проте навколишня природа так само неймовірно красива.
Готелі острова Самуї
Самуї часто називають Островом кокосових пальм – тут їх понад 3,5 мільйона. Кокоси Самуї визнані одними з найкращих у світі. До речі, місцеві закони забороняють будувати будівлі вище за пальми, тому всі готелі на острові максимум триповерхові. Та й то це переважно не будівлі, а вілли та бунгало, що притулилися серед пальм на березі моря. Незважаючи на те, що деякі бунгало не обладнані кондиціонерами, вони мають все необхідне для комфортного проживання. При кожному готельному комплексі є ресторани, де пропонують чудову морську кухню, тропічні фрукти та, звичайно, європейські страви. На Самуї життя завмирає рано, оскільки більшість закладів закриваються о 22:00. Проте ресторани з цілодобовим обслуговуванням також є.
Розваги на острові Самуї
Самуї – місце, де можна скинути з себе тягар проблем і розслабитися під сонцем. Якщо хочеться отримати від перебування на острові щось більше, ніж просто лежання на пляжі, можна випробувати свої сили у водних видах спорту. Тут до послуг туристів пропонують безліч водних розваг. Скажімо, біля берегів Самуї та острівців Пханган, Тао та Нанг Юан є чудові коралові рифи. Любителі підводного плавання мають чудову нагоду пірнати і поспостерігати за яскравими тропічними рибками. На Самуї проходять два великі свята – Фестиваль рамбутанів у серпні (цей фрукт був завезений сюди в 1926 р.) і дуже пишне релігійне свято Чак Пхра в середині жовтня (хода, на чолі якого несуть статую Будди).
