Город Баальбек в древности назывался Гелиополис, что означает «город солнца». Известность и славу городу принесли оракулы Храма Юпитера, к которым за предсказаниями приезжали даже сами римские императоры. Один из императоров — Антонин Пий воздвиг здесь новый храм — самый крупный в мире: широкая лестница от главного входа, окруженный колоннами двор… Храм Юпитера будто бы возносился над громадной платформой, сложенной из каменных плит. Вес каждой плиты почти тысяча тонн! Во времена славы и процветания этот город был очень шумным местом. В Храм Юпитера, Храм Венеры и изящный круглый Храм Фортуны съезжались тысячи язычников на праздники. Однако с приходом христианства, город начал меняться. Храмы перестраивали, а сильные землетрясения только лишь завершили разрушения. Сегодня о былом величии напоминают шесть огромных колонн, возвышающихся над руинами.

Баальбек находится в 86 километрах на северо-восток от Бейрута, был назван в честь финикийского бога Баала. Греками город был переименован в Гелиополис, а позднее римляне стали почитать его как город Юпитера. Во времена Римской Империи Баальбек был главным городом в римской Сирии.

Сейчас Баальбек — достаточно маленький город, но он может похвастаться своими римскими руинами, которые являются самыми большими в стране. Храмовый комплекс в Баальбеке — один из крупнейших в мире. Он простирается на триста метров в длину и состоит из двух храмовых портиков, двух внутренних двориков и пристроек, сделанных арабами. Храм Юпитера законченный в 60 году н.э. находится на платформе наверху монументальной лестницы. К сожалению, сохранилось только шесть колоссальных (22 метра) колонн храма, но, глядя на них можно представить себе размеры всего храма. Неподалеку находится хорошо сохранившийся Храм Бахуса, построенный около 150 гг.н.э. А в центре находится Храм Венеры величественное изящное здание с рифлеными колоннами.